цена жизни

Цена жизни

Утреннее, яркое солнце ласкало тёплыми лучами верхушки перешёптывающихся под лёгким ветерком деревьев. Редкие облачка неторопливо плыли по небосклону. По влажной от росы траве уверенно бежал Страк. Его ровное дыхание и размеренный шаг были расчитанны на экономию сил, чтобы их хватило на долгую дистанцию.
За ним, рассредоточившись, следовали его соратники и друзья: гном Мирг, человек Разк, и два орка - близнеца Рак и Рок. В этом темпе, делая небольшие привалы для отдыха и приема пищи, отряд двигался вторые сутки . Все слегка подустали, но до дома, где их так ждали, оставалось менее трети пути. Поэтому друзья не снижая скорости, продолжали бег.
Оказавшись на небольшой поляне, они натолкнулись на эльфа, который с деловым видом стоял, скрестив руки на груди.
- Стоять, орк! Куда прешь?! – надменно произнес он, игнорируя остальных спутников Страка.
Отряд остановился.
- В чем проблема? – мирно спросил командир группы, выставляя руки так, что бы эльф видел, что он не вооружен и не предпринимает никаких враждебных действий.
Ведь известно, если ты видишь одинокого длинноухого в лесу, то еще, как минимум, десять его сородичей прячутся поблизости. И к тому же, потассовка сейчас была никчему.
- Проблема? – наигранно задумался эльф. – Проблема в том, что ты и твои друзья пересекают нашу территорию. И за это ты должен заплатить, ну, скажем, содержимым этой сумки.
Страк непроизвольно дотронулся до катомки и это движение не ускользнуло от взгляда эльфа.
- Да, то что в сумке подойдет, – с нажимом в голосе сказал эльф.
- Эй, ты там, с каких пор этот лес принадлежит вам? Если мне не изменяет память, а она мне не изменяет, то здесь нейтральная полоса, по соглашению СМАРЕНАКА! – прорычал гном и поудобней перехватил секиру, которая до этого мирно висела за плечами.
- Ха! Теперь эта территория наша и вы заплатите! – с холодной уверенностью сказал эльф и едва заметно кивнул головой.
По условному сигналу из леса вышел десяток его сородичей.
«Так, похоже дело начинает принимать серьезный оборот,» - подумал глава отряда, глядя на юного эльфа. Эмоции играли на безупречно красивом лице противника, глаза вспыхивали под длинными ресницами, костяшки пальцев побелели.
- Мы никого не хотим ...
- Заткнись и плати! – грубо перебил подошедший эльф, который тоже был весьма молод.
Это поведение длинноухих начинало злить Страка, и, похоже, не его одного, а весь небольшой отряд.
- Слушай, ты не груби, с тобой ведь по хорошему, а ты ... – начал было говорить Разк, как его снова перебили.
- Что ты там промычал? А ну, плати! Или ты хочешь скрестить со мной оружие? – с вызовом прошипел подошедший, угрожающе выдвигаясь впред.
- Так! Я предводитель, и если ты так хочешь сразиться, то тогда со мной, – встрял в разговор орк.
- Мне без разницы, кого убивать, – с высокомерными нотками в голосе ответил наглец.
Такое поведение длинноухого все сильнее и сильнее раздражало орка. « Молодняк решил поиграться, ну, что же, поможем,» - рассудил орк.
- Хорошо, давай сразимся. Если побеждаешь ты, - забираешь сумку, если я, - мы расходимся каждый в свою сторону. Договорились? – с ледяным спокойствием промолвил Страк.
- Договорились, и сдохни, – сквозь зубы процедил эльф и кинулся на зеленокожего, выхватывая скарим (традиционное оружие длинноухих) из-за спины.
Он попытался атаковать орка сверху вниз. Опытный и закалённый в боях Страк, не теряя ни мгновения, поднырнул под замах, одновременно вынимая ятаган из ножен на поясе, и в продолжении этого точного движения вспорол живот эльфу. Оказавшись за спиной противника, он развернулся и острое лезвие скользнуло по тонкой эльфийской шее. Все это произошло за два удара сердца, так что никто толком ничего не разобрал. Голова слетела вниз, сделав несколько оборотов в воздухе и разбрызгивая алую кровь на окружающих. Затем, покатилась по траве, а содрогающееся в конвульсиях тело согнулось пополам, фонтанируя перерезанной артерией. А затем, словно мешок с песком, грузно упало на землю.
Над лесом повисла тишина.
Эльфы тупо смотрели то на мертвого сородича, то на орка, не веря своим глазам. Страк быстро и аккуратно стер кровь с ятагана и бережно вложил его в ножны. Первым нарушил тишину эльф, который остановил отряд.
- Ты его убил! Да знаешь, что тебе за это будет, да я тебя... – с этими словами на устах он атаковал Страка.
Орк шагнул в сторону, и когда потерявший способность трезво мыслить нападавший оказался напротив, тяжёлый кулак молниеносно опустился на его голову. Эльфа отбросило в сторону. Он приземлился на труп, да там и затих.
- Ща начнется, – в один голос вскрикнули близнецы и обнажили оружие.
Словно по команде, из леса, где затаились другие эльфы, полетели стрелы. Нападавшие вышли на поляну и бросились на орка и гнома, так как они были ближе всех. Страк рывком извлек ятаган , щит, и принял атаку эльфов.
Удар, уворот, подсечка, опять удар, блок, снова блок, удар, струя крови, и все - очередной противник повержен. Старк быстро окинул поле боя цепким взглядом, выискивая следующего соперника. Нет, все противники мертвы. Орк выпрямился, оценивая дело своих рук и удовлетворенно хмыкнул: четыре трупа, двое с распоротыми животами, один обезглавлен и последний с отрубленными ногами в бессознательном состоянии.Внезапно острая боль в левом плече пронзила воина. Его тело рванулось с места. Страк побежал в сторону деревьев, в надежде скрыться от стрел. По пути он заметил, как на середине поляны сражается гном, распевая при этом очередную боевую песню. Ему противостояло сразу четыре врага, а у ног уже лежало два трупа.
Стрелы не причиняли гному никакого вреда и отскакивали от брони, как капли дождя от сухой земли. «Этот продержится,» - отметил про себя Страк. Орк получил еще несколько стрел в спину. Они пробили кольчугу, слегка задев его плоть. Остановившись за деревом, он перевел дыхание, выдернул из тела острые наконечники и огляделся по сторонам.
Напротив него сражался человек. На Разка наседало пятеро, а на земле уже лежало несколько поверженных отважным бойцом врагов. Набрав в легкие воздуха, орк ринулся на помощь другу. Подбежав к противникам, он зарычал, привлекая их внимание и подавая знак товарищу о своем прибытии. Несколько точных, быстрых ударов - и еще пять трупов упало на землю. Человек развернулся к Страку, мучительно улыбнулся и сказал: «Близнецы убиты».
Тупая боль на миг сжала сердце, но времени горевать не было. Потеря двух хороших бойцов существенно ухудшала и без того тяжёлое положение оборонявшихся. Вдруг Разк несколько раз судорожно дернулся, зашатался, виновато улыбнулся и упал на землю лицом вниз. Из его спины торчало больше дюжины стрел. Орк отрешённо проводил падение своего боевого товарища взглядом, затем увидел кровожадно улыбавшегося эльфа. Священная ярость вскипела в жилах, кровавая пелена затмила разум. Старк бросился на врагов, забыв о боли и усталости. В его голове была только одна мысль: уничтожить как можно больше этих подлых ублюдков! Отомстить за смерть своих лучших и преданнейших друзей!
Неистовые минуты жестокого боя, и у его ног бъётся в каше из вывалившихся внутренностей очередной длинноухий. Старк сбился со счёта. Рубить, крошить, убить – единственная цель, заставлявшая поднимать и снова опускать на врагов скользкое от чёрной крови оружие.
Страк устало облокотился на что-то, чтобы не упасть от усталости и многочисленных ранений.
- Держись, дружище, – сказало то, на что опирался орк. – Их мало осталось, всего каких-то штук пятнадцать.
Страк скосил глаза и с удивлением узнал своего друга гнома. На него было страшно смотреть. Вся броня изрубленна, шлема не было и отовсюду, откуда только можно, лилась кровь.
- Ага... – только и смог выдохнуть орк.
В воздухе раздался свист летящих стрел. Орк не почувствовал боли. Глубоко в его плоть, разрывая мышцы, вошли стрелы. Он свалился на спину. Его последние мысли были не о том, что погибли его друзья, не об эльфах, что на них напали, и не о грядущей встрече с Гранаром. Он подумал, что так и не донес подарок сестре. Сознание помутнело, наступила тьма и жизнь оставила израненное тело.